Elke cel in mijn lichaam smeekte om verandering

Op een blauwe zaterdag zakte bij Sofie (54) de grond weg onder haar voeten. “Ik was nog altijd heel verliefd op mijn man, hij was mijn beste vriend. ”, zegt ze. “Maar hij bleek al tien jaar verliefd op iemand anders.” Ze hadden het al eens eerder meegemaakt, zo’n huwelijkscrisis, toen de kinderen nog een stuk kleiner waren. “Toen vond ik onze relatie belangrijk genoeg om ermee door te gaan. Maar niet opnieuw. ‘s Middags ben ik gaan wandelen; hij heeft zijn spullen gepakt en hij was weg. Ik heb hem sindsdien niet meer gezien.” Ze was toen 50, volop in de (peri)menopauze. Een jaar eerder was ze ook zwaar ziek geweest, door Lyme. “Die symptomen kwamen ook terug in symptomen van de menopauze: korter zijn, emotioneler, heel angstig zijn, niet goed slapen. Alsof elke cel in mijn lijf smeekte om verandering, maar ik wist niet hoe ik eraan moest beginnen.”

De term “menodivorce”

Ze is niet de enige vrouw bij wie dat nieuwe begin gepaard gaat met een scheiding. De term ‘menodivorce’ is in opmars. Men heeft het dan over een scheiding die tijdens of na de menopauze of perimenopauze in gang wordt gezet. Geen uitzondering, aangezien de mediane scheidingsleeftijd in ons land 45,3 jaar is. Bij een menodivorce zijn de vrouwen dikwijls – maar niet altijd – de drijvende kracht, en speelt de overgang een rol in de scheiding. In de VS liep al een onderzoek waarbij men vrouwen bevroeg die uit elkaar gingen met hun partner tijdens of na hun menopauze. Liefst 73 procent van hen gaf aan dat de menopauze daarin een belangrijke factor was. “Al beseffen ze dat niet altijd zelf”, zegt Personal Matchmaker Annemieke Dubois van datingbureau Jade & Jules en auteur. Ze ziet het fenomeen in haar kantoor passeren en heeft het erover in haar nieuwe boek Ons ego, spelbreker in de liefde’. “Ik zie vaak situaties waarin de vrouw heel lang de zorgende factor in het gezin is geweest. Op een bepaald moment begint dat te botsen met haar eigen behoeftes, wil ze gezien worden als vrouw en zoekt ze zichzelf. ‘Wie ben ik los van mijn rol als mama?’, ‘Ben ik nog wel gelukkig?’”

Nu of nooit

Het zijn vragen die typisch horen bij de middelbare leeftijd, maar de fysieke realiteit van de menopauze geeft er een extra dimensie aan. “Net op een leeftijd waarop mensen al eens de balans gaan opmaken, ga je ook door een grote hormonale verandering. Enerzijds kun je je onzeker voelen door de fysieke ongemakken, maar door de dalende oestrogeenniveaus kun je ook neerslachtiger zijn.” Daardoor kunnen ook bepaalde remmingen wegvallen. “Vrouwen durven plots beslissingen te nemen die al lang sluimerden, maar risicovol leken. Ze hebben een soort van nu-of-nooitgevoel. Er zijn er die in die hele zoektocht naar zichzelf marathons beginnen te lopen, op reis gaan met vriendinnen, werken aan hun lichaam, beginnen te snakken naar onafhankelijkheid en dan uiteindelijk de handdoek in de ring gooien. Niet zelden had de man daar niets van in de gaten, en begrijpt die ook niet waar die beslissing vandaan komt. Ook dat zie ik bij mijn klanten”, zegt Annemieke Dubois.

Een relatie als identiteitsproject

Ze ziet het passen in een breder maatschappelijk kader. “We zijn in een tijdsgeest beland waarin een relatie tegelijk spannend, veilig, bevestigend en verdiepend moet zijn. Een relatie is bijna een identiteitsproject geworden waarbij we onszelf en onze relatie constant gaan bijschaven en optimaliseren. Zelfontplooiing is een industrie geworden. Als er sleet op komt, dan vindt men dat saai. Terwijl dat vroeger misschien gewoon betekende dat er rust was. Sommigen hebben achteraf spijt dat ze er misschien impulsief een streep onder hebben getrokken.”

Een helende ervaring

Anderen hadden weinig keuze en moesten er dan maar door. Tegelijk door een scheiding en door de menopauze. “Ondanks het grote verdriet, ben ik mijn ex-man ook dankbaar”, zegt Sofie Vermeir. “Wat ik bijzonder vind aan die menopauze, is dat alle kleine en grote trauma’s uit de kindertijd nog eens voorbijwandelen in een heerlijk uitvergrote versie. De hormonen triggeren oud zeer en heftige emoties. Met dat verdriet erbij was het nu zo extreem dat het bijna een helende ervaring was. Ik kon tegelijk overspoeld zijn door emotie, en er dankzij de wijsheid van de jaren tegelijk ook objectief naar kijken. Ik wens het niemand toe, maar ik moést er wel door. Ondertussen weet ik veel beter wie ik ben. Ik ben bezig met yoga, met ademwerk. Dat lijkt allemaal heel fluffy, maar ik heb die verandering omgezet in persoonlijke ontwikkeling.”

Lees ook: Ooit al van de singlebelasting gehoord?

Over Jade & Jules

Exclusief datingbureau Jade & Jules, opgericht in 2020 door Single Coach en Expert Annemieke Dubois, is een matchmakingbureau voor financieel onafhankelijke singles, zoals ondernemers en bedrijfsleiders, die op zoek zijn naar een serieuze en duurzame relatie. Met een groeiend netwerk in Vlaanderen, Wallonië en Brussel, zet Jade & Jules een nieuwe standaard in matchmaking. Annemieke is de auteur van boeken RQ: Relationele intelligentie voor singles‘, en ‘Ons ego, spelbreker in de liefde’.

In Vlaanderen staat het team van ervaren matchmakers Annemieke, Véronique en Nathalie voor je klaar. Het kantoor in Brussel en Wallonië wordt geleid door Sigrid Schelstraete.