In Vlaanderen zijn meer dan 170.000 mensen officieel erkend als mantelzorger. Vier op de tien volwassenen zorgen op regelmatige basis voor een naaste. Vaak zijn het mensen tussen 30 en 55 jaar, die jongleren met werk, kinderen én… de wens om (opnieuw) een betekenisvolle relatie op te bouwen.

De liefde krijgt er een dimensie bij

“Ik zie het wekelijks gebeuren,” zegt Annemieke Dubois, oprichter van het high-end datingbureau Jade & Jules. “Een man is laaiend enthousiast over een vrouw. Tot hij hoort dat ze fulltime zorgt voor haar moeder met dementie. Plots ontstaan er twijfels: heeft ze wel tijd en ruimte voor mij?” Voor sommigen is mantelzorg een afknapper. Voor anderen net een bewijs van diepe menselijkheid. “Zorgzaamheid toont emotionele intelligentie,” zegt Annemieke. “Maar het roept ook terechte vragen op: is er nog genoeg plaats voor liefde?”

Zorgzaamheid: aantrekkingskracht én valkuil

Zorg is een kracht. Maar ook een valkuil – zeker in een relatie. “Ik hoor het vaak in mijn praktijk,” zegt Vanessa Muyldermans, relatietherapeut en auteur van Ziek van Liefde.
“In het begin is ‘zorgzaam zijn’ een plus. Maar na jaren kan het omslaan in frustratie: eerst de kinderen, dan het werk, dan een ziek familielid… en de partner? Die komt op de wachtlijst.” “We hebben maar 24 uur in een dag,” vult ze aan. “En wie mobiel is en zelf kan eten, lijkt plots minder dringend. Terwijl net die partner verlangt naar nabijheid.”

Annemieke herkent het spanningsveld tussen zorg en verlangen: “Zorg kan intimiteit verdiepen. Maar net zo goed het vuur doven. Het is de kant van liefde die zelden in beeld komt op Instagram.”

Liefde na verlies

Voor wie een partner verloor aan ziekte, laat de ervaring diepe sporen na. “Weduwnaars en weduwen vragen bij een eerste gesprek vaak tussen de lijnen: ‘Ben je gezond?’,” zegt Annemieke. “Niet uit oppervlakkigheid. Maar uit zelfbescherming. Zij weten hoe snel liefde kan kantelen van samen-zijn naar zorgen-voor.”

Vanessa pleit voor openheid in nieuwe relaties: “Durf praten over je zorgverleden. Wat heeft het met jou gedaan? Wat heb je vandaag nodig? Alleen dan voel je of jullie op dezelfde golflengte zitten.”

Drie tips voor wie verliefd is op een mantelzorger

1. Zie zorgzaamheid als kracht
“Zorgen voor een ander vraagt moed, flexibiliteit en veerkracht,” zegt Annemieke.
“Dat zijn kwaliteiten die je meeneemt in élke relatie. Ook als jij net verlangt naar een etentje voor twee.”

2. Spreek vanuit verlangen, niet vanuit verwijt
“Zeg: ‘Ik verlang naar tijd met jou.’ Niet: ‘Jij hebt nooit tijd voor mij,’” adviseert Vanessa.
“Kwetsbaarheid opent. Verwijt sluit.”

3. Laat perfectie los
“Relaties zijn geen rechte lijnen,” zegt Annemieke.
“Elk koppel zoekt zijn evenwicht. Juist de imperfectie maakt liefde écht.”

Mantelzorg is liefde in actie

Liefde is niet altijd rozenblaadjes en romantiek. Soms is het slaaptekort, ziekenhuisbezoeken of het geduld om te luisteren naar een verhaal dat je al drie keer hoorde. Zorg is liefde. Maar liefde vraagt ook zorg. Zorg voor jezelf. Voor elkaar. Voor het verhaal dat jullie samen willen schrijven – hoe dat er ook uitziet.

Over Jade & Jules

Jade & Jules, opgericht in 2020 door Annemieke Dubois, is een exclusief matchmakingbureau voor financieel onafhankelijke singles, zoals ondernemers en bedrijfsleiders, die op zoek zijn naar een serieuze en duurzame relatie. Met een groeiend netwerk in Vlaanderen, Wallonië en Brussel, zet Jade & Jules een nieuwe standaard in matchmaking. Annemieke is de auteur van boek RQ:  Relationele intelligentie, voor singles‘. 

In Vlaanderen staat het team van ervaren matchmakers Annemieke, Veronique en Nathalie voor je klaar. Het kantoor in Brussel en Wallonië wordt geleid door Sigrid Schelstraete.