Tientallen kilo’s kwijt en plots verandert er ook iets binnen je relatie. ‘Ozempic-scheiding’ wordt het fenomeen genoemd. Maar kan afslankmedicatie echt tot een relatiebreuk leiden? Relatie-experte en Personal Matchmaker Annemieke Dubois van datingbureau Jade & Jules legt uit wat zo’n grote verandering met een koppel kan doen. En dat hoeft lang niet altijd slecht nieuws te zijn. “Het kan ook omgekeerd: als iemand beter in zijn vel zit, kan het seksleven juist opleven.”

De kilo’s vliegen eraf, het zelfvertrouwen groeit en plots kijkt iemand anders naar zichzelf én naar de persoon naast zich. Met de opmars van afslankmedicatie duikt ook steeds vaker de term ‘Ozempic-scheiding’ op. “Britse media waarschuwden enkele maanden geleden al voor een echtscheidingsgolf door de opmars  van afslankmedicatie en ook de medische vakpers snijdt het thema aan”, weet relatie-expert Annemieke Dubois. “Zo was er het Zweedse onderzoek naar de gevolgen van grote gewichtsafname na bariatrische chirurgie. De Universiteit van Göteborg volgde lange tijd meer dan 12.000 patiënten: binnen enkele jaren lag het aantal scheidingen bij wie fors gewicht had verloren beduidend hoger (14,4%) dan in de bredere bevolking (8,2%). Professor Per-Arne Svensson, betrokken bij het onderzoek, stelde dat vergelijkbare mechanismen ook kunnen optreden bij Ozempic, Wegovy en Mounjaro, zeker wanneer het gewichtsverlies groot genoeg is om iemands leven, zelfbeeld en sociale positie te veranderen. De Universiteit van Pittsburgh kwam tot een gelijkaardige vaststelling: wie ongehuwd is en fors afvalt, heeft meer kans om te trouwen. Wie gehuwd is en veel gewicht verliest, heeft net meer kans om te scheiden. En wie single is en afvalt, krijgt soms opnieuw meer aandacht.”

Hoe kan een groot gewichtsverlies een relatie onder druk zetten?

“Niet alleen gewichtsverlies, maar elke ingrijpende persoonlijke transformatie bij een van beide partners kan een relatie onder druk zetten. Het kan dus evengoed gaan om een nieuwe job of een midlifecrisis. Bij fors gewichtsverlies is het lichaam gewoon de meest zichtbare trigger. Het gaat ook niet alleen om die kilo’s. Zo’n gewichtsverlies kan leiden tot veranderingen in iemands leven en in de manier waarop die persoon naar zichzelf en de wereld kijkt.”

Wat kan er in iemands hoofd en leven veranderen wanneer die op relatief korte tijd veel gewicht verliest?

“Het zelfbeeld kan sterk veranderen. Mensen gaan zich fitter, aantrekkelijker en zelfverzekerder voelen. Ze voelen zich goed in hun lijf en stralen dat ook uit. Daardoor krijgen ze al eens een complimentje of net iets meer aandacht. Ook hun levensstijl kan veranderen. Wie gezonder gaat eten, begint misschien meer te sporten en komt in een nieuwe sportclub terecht. Of nieuwe interesses zorgen ervoor dat je nieuwe mensen leert kennen, waardoor ook de sociale kring kan verschuiven.”

“Ook op datingapps kan die extra aandacht heel zichtbaar worden. We zijn in onze maatschappij massaal gaan inzetten op het visuele. Door datingapps hebben we een ‘Tinderbrein’ gekregen: op een paar seconden tijd beoordelen we iemand op zijn uiterlijk. Iemand die gewicht verliest, kan daardoor plots meer matches krijgen en makkelijker door die eerste filter raken. Maar meer matches of meer aandacht betekenen natuurlijk niet automatisch dat daar ook een duurzame relatie uit voortkomt.”

En kan iemand daardoor ook anders naar zijn of haar partner gaan kijken?

“Absoluut. Ik heb daar een duidelijk voorbeeld van uit mijn praktijk. Frans, een van mijn klanten, is een vijftiger die in acht maanden tijd tweeëntwintig kilo verloor en radicaal anders begon te leven. Eerst ging hij gezonder eten, daarna meer sporten, op het maniakale af. Hij trainde vier keer per week, begon marathons te lopen en bereidde zich voor op een beklimming van de Kilimanjaro. Voor het eerst in jaren voelde hij zich goed in zijn lijf. Hij sliep beter, was blij met wat hij in de spiegel zag en merkte hoe hij aandacht van andere vrouwen kreeg. Niet dat Frans daar nood aan had, hij was al bijna dertig jaar gelukkig getrouwd. Maar hoe harder Frans aan zijn lichaam werkte, hoe meer hij gefocust werd op het lichaam van zijn vrouw. Dat zag er nog steeds hetzelfde uit als voorheen en zijn vrouw wilde graag hun kleine pleziertjes van vroeger verder zetten: de aperitiefhapjes op vrijdag, de koffiekoeken op zondag, samen netflixen in de zetel… Hun hele dynamiek veranderde. Hij probeerde zijn vrouw mee te trekken in zijn nieuwe gewoontes, maar zij zette zich daar sterk tegen af. Voor haar was hun leven goed zoals het was. Hij begon vervolgens op haar neer te kijken. Hij noemde haar letterlijk ‘de patattenzak’ die ’s avonds nog in de zetel zat en niet mee in beweging kwam. Een paar maanden later is hij vertrokken. ‘Ze paste niet meer in mijn nieuwe leven’, zei hij.”

Zoiets kan natuurlijk ook iets doen met de partner die niet mee verandert. Die kan zich onzeker beginnen te voelen en zich afvragen: zie je mij eigenlijk nog graag zoals ik ben? Wijs je mijn levensstijl nu af? Het is niet omdat één persoon wil veranderen dat de andere mee moet veranderen. Absoluut niet. Maar de partner die niet verandert, kan zich wel buitengesloten voelen. Zeker als gewoontes die je jarenlang samen had plots verdwijnen en de ander steeds meer een eigen leven begint te leiden.”

“Of er kan ook jaloezie ontstaan. Een vrouw die bijvoorbeeld veel tijd doorbrengt met haar personal coach en haar man die denkt: die ziet er wel knap uit, ik vertrouw het niet. Dan kan er een dynamiek ontstaan die de relatie verder verstoort.”

“Omgekeerd kan degene die vermagert ook steeds kritischer naar de partner kijken. Mensen beginnen hun lichaam soms als een project te beschouwen en willen zichzelf voortdurend optimaliseren. Dan bestaat de kans dat ook het lichaam van hun partner in dat project moet passen. Zo van: ik wil er strak en slank uitzien, dus wil ik ook een partner die er strak en slank uitziet. Als je voortdurend gaat optimaliseren, vergelijken en bijsturen, ben je op een bepaald moment minder met liefde bezig en meer met prestatie.”

 Kan gewichtsverlies ook de intimiteit en seksualiteit binnen een relatie veranderen?

“Het kan twee kanten uitgaan. Er zijn studies die aangeven dat semaglutide, de werkzame stof in onder meer Ozempic, ook raakt aan het beloningssysteem in onze hersenen. Er zijn signalen dat gebruikers van afslankmedicatie niet alleen minder honger ervaren, maar ook een lager libido hebben, al is daar nog meer onderzoek voor nodig. Uit een Amerikaanse studie bij ongeveer 3.000 mannen bleek dan weer dat er meer erectieproblemen voorkwamen bij gebruikers van afslankmedicatie.”

“Tegelijk hoor ik ook het tegenovergestelde. Als iemand beter in zijn vel zit, kan het seksleven juist opleven. Je voelt je fitter en aantrekkelijker, durft misschien het licht weer aan te laten, koopt nieuwe lingerie of probeert een nieuw standje. Het kan allemaal weer wat spannender worden. Al kan snel vermageren ook weer nieuwe onzekerheden met zich meebrengen. Je kunt ingevallen wangen krijgen of een minder strakke of losse huid krijgen. Sommige mensen worden daar vervolgens weer onzeker over. Het kan dus echt de twee kanten uitgaan.”

Is het gewichtsverlies dan werkelijk de oorzaak van een echtscheiding? Of brengt zo’n grote verandering vooral problemen naar boven die er al waren?

“Gewichtsverlies is niet de oorzaak van een relatiebreuk, maar het kan wel een katalysator zijn. Het is niet zo dat afslankmedicatie of gewichtsverlies op zich gezonde relaties kapotmaakt. Iemand kan bijvoorbeeld al langer ongelukkig zijn, maar weinig zelfvertrouwen hebben en denken: wie zou er met mij nog willen daten behalve mijn huidige partner? Dus blijf ik maar. Maar als iemand vervolgens veel gewicht verliest en zelfzekerder wordt, kan die opeens wel de moed vinden om uit een relatie te stappen waarin hij of zij al langer ongelukkig was. Ook sluimerende ontvredenheid die er al was, maar nooit echt werd uitgesproken, kan sterker naar boven komen.”

“Al kunnen koppels ook sterker uit zo’n verandering komen. Ze kunnen elkaar ook inspireren om gezonder te gaan leven of naar elkaar opkijken. Of er kan zelfs een tweede seksuele of sociale bloei ontstaan binnen een koppel: samen nieuwe dingen uitproberen of nieuwe routines zoeken. Zo’n verandering kan dus ook iets positiefs in gang zetten.”

Wat kunnen koppels concreet doen als ze merken dat hun relatie mee begint te veranderen?

“Blijf vooral communiceren. Niet alleen over de verandering van je lichaam, maar ook over hoe je naar gezondheid, het leven en de liefde kijkt. Deel ook je verlangens en toekomstbeeld met elkaar. En betrek je partner voldoende bij wat er gebeurt.”

“Probeer daarnaast nieuwe gedeelde gewoontes te vinden. Als je vroeger op vrijdag samen ging aperitieven en op zondag ging brunchen met koffiekoeken, schaf die momenten dan niet gewoon af. Zoek een andere manier om die tijd samen in te vullen. Want als de ene alleen nog in de fitness zit en de andere alleen voor Netflix, verdwijnen ook de momenten die je samen had.”

“En als je voelt dat je van elkaar begint weg te drijven, zoek dan professionele begeleiding. Wacht niet tot één van de twee al aan het weggleiden is.”

Tot slot, kan gewichtsverlies ook vriendschappen veranderen?

“Ja, zeker. Vriendschappen steunen ook vaak op gedeelde gewoontes. Samen pintjes drinken, barbecuën in de zomer, op vrijdag op stap gaan… Als één persoon in zo’n vriendengroep plots anders gaat leven, verschuift de dynamiek. Dan kunnen er ook opmerkingen of grapjes komen over iemand die plots geen alcohol meer drinkt, anders eet of veel sport. Wel is het belangrijk om je niet volledig terug te trekken in je nieuwe levensstijl. Blijf samen dingen doen met je vrienden, maar respecteer elkaars gewoontes en veranderingen.”

Lees het volledige artikel hier

Lees ook: Als je het weet, dan weet je het, zeker eens de 35 voorbij

Over Jade & Jules

Exclusief datingbureau Jade & Jules, opgericht in 2020 door Single Coach en Expert Annemieke Dubois, is een matchmakingbureau voor financieel onafhankelijke singles, zoals ondernemers en bedrijfsleiders, die op zoek zijn naar een serieuze en duurzame relatie. Met een groeiend netwerk in Vlaanderen, Wallonië en Brussel, zet Jade & Jules een nieuwe standaard in matchmaking. Annemieke is de auteur van boeken RQ: Relationele intelligentie voor singles‘, en ‘Ons ego, spelbreker in de liefde’.

In Vlaanderen staat het team van ervaren matchmakers Annemieke, Véronique en Nathalie voor je klaar. Het kantoor in Brussel en Wallonië wordt geleid door Sigrid Schelstraete.