“Dit biedt kansen voor diepere en meer vervullende relaties.”
Of je nu 17, 28 of 60 jaar bent: verliefd worden of een crush hebben kan op elke leeftijd, vertellen matchmaker Annemieke Dubois en relatietherapeute Sarah Hertens. Toch gebeurt dat lang niet zo vaak naarmate je ouder wordt. “Die ónbezonnenheid van het verliefd worden is vooral typerend voor de
jongere levensfases”, zegt Dubois. “Wie ouder is, zal zich ook niet snel kwetsbaar opstellen en verliefdheid dus minder snel toelaten”, aldus Hertens. Maar waarom?
We hebben meer levenservaring, maar ook meer verplichtingen en uitdagingen
“Op latere leeftijd gaan we rationeler te werk. Want verliefd worden, brengt nu andere uitdagingen met zich mee: we hebben wat krassen op de ziel en meer levenservaring. Hierdoor zijn we veel selectiever naar onze toekomstige partner toe, want we dragen meer bagage mee. Neem nu overspel of verraad in
een vorige relatie. We hebben ook meer verplichtingen: de kinderen, de carrière en de financiële verantwoordelijkheden”, zegt de matchmaker.
Hier staat géén exacte leeftijd op. “Alles hangt af van wat je precies meegemaakt hebt”, gaat Sarah Hertens verder. “Iemand van 25 jaar kan een even moeilijke relatiebreuk hebben doorstaan als iemand op zijn 50ste.”
Zijn we naarmate we ouder worden dan kieskeuriger of minder naïef? “Je bent vooral
zelfbewuster”, zegt de relatietherapeute. “Je weet veel beter wat je wil en nodig hebt in een toekomstige partner. Je stelt dus sneller de vragen: is dit iemand waar ik een toekomst mee zie of kinderen mee wil? Is dit iemand die bereid is om voor de kinderen die ik al heb te zorgen?”
Ook dit heeft een invloed op het proces van verliefd worden op latere leeftijd, aldus Dubois. “Zij het op een andere, en meer diepgaande manier. Het biedt ook kansen voor diepere en meer vervullende
relaties.”
Keuzestress, angst en een duidelijk ideaalbeeld zitten er ook voor iets tussen
“Mensen ervaren vandaag de dag veel keuzestress”, vertelt Hertens nog. “Dankzij alle
datingmogelijkheden die er nu bestaan, lijken de mogelijkheden oneindig. Zo denk je al gauw ‘ach, er komt misschien wel nog iemand beter op mijn pad’. Hierdoor kiezen we veel minder snel voor één bepaalde partner.”
“Veel van die oudere, zelfbewuste singles hebben ook hun leventje op orde. Zij hebben dus geen partner nodig, denken ze vaak. Tenzij het iemand is die perfect in hun plaatje of puzzel past. Maar die ideale partner die zij zoeken, bestaat niet”, zegt de relatietherapeut. “Op jongere leeftijd heb je die puzzel nog
lang niet gelegd. Je bent bezig aan je carrière, hebt nog geen kinderen of een huis. Je laat dus sneller
iemand toe, zodat jullie samen kunnen groeien en elkaar helpen puzzelen.”
“Sommige oudere mensen gaan actief op zoek naar passie en opwinding in hun relaties. Want ze beseffen plots dat het leven kort kan zijn of ze hebben onbewust meer nood aan speelsheid of jeugdigheid in hun leven”, zegt Dubois. “Op oudere leeftijd kennen we ook ons lichaam beter en weten
we wat we wel of niet fijn vinden op seksueel vlak. ‘Nooit eerder ben ik zo opengebloeid op seksueel vlak’, zei onlangs een vrouwelijke klant van me, 56 jaar. Jarenlang had ze maar één partner gekend, de kinderen opgevoed, maar nu wou ze aan zichzelf denken. Ze voelde zich vrijer en had minder schroom.”
Ook de angsten die je mogelijk hebt ontwikkeld na je vorige relaties kunnen je bij het verliefd worden op latere leeftijd parten spelen, zeggen de experts. “Soms is die angst groter dan het verlangen naar een relatie. Natuurlijk is een relatie beginnen een risico”, weet ‘Blind Getrouwd’-experte Hertens. “Maar laat die angsten niet overheersen, anders loop je mogelijk iets heel moois mis.”
Zo kan je je sneller openstellen voor een crush of een verliefdheid
Het is goed dat je op latere leeftijd zelfbewuster bent en weet wat je wil in een partner, vindt Hertens. “Al moet je toch een belangrijk onderscheid maken tussen zaken die voor jou fundamenteel of nice-to-have zijn in een relatie. Zoals een partner die loyaal is en een kinderwens heeft of een handige Harry en een
filmliefhebber”, zegt ze. “Sommigen willen het zelfs allemaal: een partner die op dezelfde manier in het leven staat, maar ook dezelfde hobby’s én interesses heeft. Maar die verschillen tussen jullie mogen er echt wel zijn.”
“Probeer ook positief en nieuwsgierig te zijn”, raadt de relatietherapeut aan. “Keur iemand niet af na een eerste of tweede date, want zo snel kan je onmogelijk iemand écht leren kennen. Daarvoor moet je véél
meer tijd samen spenderen. En een ideale partner mag dan niet bestaan, maar je kan samen wél een ideale relatie creëren.”
Of je die onbezonnen verliefdheid op latere leeftijd eventueel kan opwekken? “Dat hangt af van wat je nog van het leven verwacht, maar ook of je openstaat voor nieuwe ervaringen en eventueel bereid bent om te investeren in je relatie en de chemie tussen jou en je partner, al dan niet tussen de lakens”, zegt matchmaker Dubois. “De kinderen zijn eindelijk het huis uit. Je hebt eindelijk opnieuw tijd om aan jezelf
te denken. Stel je hart open, ga op ontdekkingsreis naar jezelf, je lichaam en je emoties.”
Verliefdheid ontstaat en uit zich bovendien bij iedereen op een andere manier. “Wat betekent dat eigenlijk, die vlinders in je buik? Bij sommigen kan dat heel overweldigend zijn: je kan dan niet slapen of eten doordat je constant aan die persoon denkt. Anderen ervaren verliefdheid veel subtieler. Hoe intens je een verliefdheid ervaart verschilt ook van persoon tot persoon. Sommige mensen hebben meer tijd
nodig om verliefd te worden dan anderen. Dat is helemaal oké”, zegt de relatietherapeut.
Hoe weet je dan of je überhaupt verliefd bent? Sarah Hertens: “Stel jezelf deze vragen: mis je die persoon? Heb je zin om hem of haar te zien? Wil je die knuffelen, aanraken of kussen? Wil je weten waar hij of zij mee bezig is, hoe die denkt en hoe hij/zij zich voelt? Dat zijn allemaal signalen van enige
gevoelens. Word je normaal snel halsoverkop verliefd en dit lukt opeens niet? Dan is hij of zij misschien niet de juiste persoon voor jou. Kortom: ken jezelf. Maar weet ook: verliefdheid gaat over. En een relatie gaat om zoveel meer dan dat.”