1. Authentiek daten
“Singles willen hun eigen zelfwaarde en authenticiteit steeds meer vooropstellen”, vertelt Annemieke Dubois vanuit de ervaring die ze opdoet in haar praktijk. Ook Sarah Hertens ziet deze evolutie. “In een relatie draait het niet rond de beste versie van jezelf zijn, maar net om kwetsbaar te mogen en durven zijn. We hebben allemaal onze bagage en handleiding. Die is niet goed of fout, die is wat ze is. Mensen zijn vooral op zoek naar een partner die ons neemt voor wie we zijn, met onze mooie kwaliteiten en talenten maar ook met onze kleine kantjes en gevoeligheden.”
2. Vrijheid versus verbondenheid
“Naast zelfwaarde en authenticiteit blijven carrière en vriendschappen ook zeer belangrijk”, voegt Dubois toe. “Velen zijn op zoek naar een goede combinatie tussen me-time en tijd voor elkaar als koppel.” Kortom: een relatie met ruimte voor persoonlijke ontwikkeling en welzijn, maar met een basis van verbondenheid. Hertens is akkoord. “In iedere relatie is het belangrijk om de juiste balans te vinden tussen verbinding en autonomie. En dat vraagt investeren, zonder jezelf of de ander te forceren. Het is afstemmen op, rekening houden met en je aanpassen aan de ander maar zonder je eigen noden, interesses en verlangens uit het oog te verliezen.”
3. Relatie als identiteitsproject
Dubois merkt op dat we momenteel in een zogenoemde identiteitseconomie leven. “We zoeken een zielsverwant, en tegelijk iemand die ons helpt te ontwikkelen. Een relatie wordt op die manier ook een identiteitsproject met enorme verwachtingen. Ook individualisering en competitiedrift staan centraal. We vinden onze emotionele en financiële onafhankelijkheid van groot belang, doen graag waar ze zin in hebben op het moment dat we zelf kiezen.” Maar: Hertens herinnert ons eraan dat de perfecte partner niet bestaat. “Tegenwoordig moet een lief in alle hokjes passen. Velen daten met een checklist waarvan ze hopen alles te kunnen afvinken. Zo werkt het natuurlijk niet. Een relatie is een groeiproces, waarin je elkaar net leert respecteren in het verschil. Verschillen maken het net boeiend en zorgen voor verdieping, aanvulling, uitdaging en groeimogelijkheden.”
4. Reality check
Wie reeds ervaring heeft met online daten, zal het helaas misschien kunnen beamen: je komt soms valsspelers tegen. Een catfish, bijvoorbeeld, lokt geïnteresseerden via een valse identiteit in een onbestaande romantische relatie. Omdat de potentiële partner helemaal niet wie hij zegt, kan het parcours leiden tot grote teleurstellingen. Daarom gaan heel wat singles eerst op zoek, vooral online of via gezamenlijke vrienden, naar wat achtergrondinformatie over hun date. Een identiteitscontrole, zeg maar. “Een backgroundcheck is goed maar ga daarin niet te ver en oordeel vooral niet te snel. Ik merk dat mensen die sociale media hebben soms hun gevoel voor nuance verliezen. Ze stoppen mensen meteen in hokjes. Weg spontaniteit.” Hertens stelt dat een goede match op papier nog geen garanties geeft voor een duurzame relatie.
5. Virtuele dates
De dating experts voorspellen dat virtual reality een steeds grote rol gaat spelen bij het daten. Je maakt een gepersonaliseerde avatar, wat de date iets authentieker maakt dan foto’s naar links of rechts swipen. Je moet er bovendien je huis niet voor te verlaten, wat veiliger is. Vanuit je zetel kan je wel op zwier naar unieke locaties zoals de maan of een bergtop. “De trend wint aan populariteit. VR-technologie wordt toegankelijker, realistischer en maakt het mogelijk om af te spreken met mensen overal ter wereld. Dit kan een geweldige manier zijn om connectie te zoeken met personen die je anders nooit zou ontmoeten. Het roept echter ook vragen op over de echtheid van deze relaties,” zegt Dubois. Uiteindelijk zullen beide personen ook moeten checken of hun dynamiek werkt in het dagelijkse leven. “Want daar gaat het in een relatie net om”, vindt Hertens.
Drie gouden tips voor tijdens het daten
Wees eerlijk
Jij hebt de controle over hoeveel tijd en energie je in daten investeert. Hou het vooral leuk. Blijf steeds eerlijk, in de eerste plaats naar jezelf maar zeker ook naar de ander. Dat voorkomt teleurstellingen op termijn. Als het niet klikt, het trouwens niets over de personen individueel, louter over de dynamiek tussen jullie die niet werkt.
Bepaal je waarden
Duidelijk zijn over je relationele waarden, wie jij wil zijn als partner en wat je zoekt is erg belangrijk. Zoek een partner die een vergelijkbare visie met je deelt – over het leven en relaties, accepteer nooit minder. Maar omarm ook de verschillen, die maken het net uitdagend en boeiend.
Blijf realistisch
De perfecte partner bestaat niet, niemand zal kunnen voldoen aan al jouw verwachtingen. Als je iemand vindt waarbij je jezelf kan en mag zijn en die je respecteert, ook in het verschil, is dat al heel wat.