Een AI-chatbot die voor jou bepaalt wie je ideale partner is, gebaseerd op je persoonlijkheid, interesses en datingvoorkeuren. Of die in jouw plaats op date gaat met een potentiële match, zodat je geen tijd meer verliest aan ongemakkelijke eerste ontmoetingen. Het klinkt als een dystopie, maar anno 2026 zijn dergelijke scenario’s realiteit. Nu meer en meer mensen het beu zijn om te swipen, zetten populaire datingapps in op AI-tools die de zoektocht naar liefde niet alleen vergemakkelijken, maar ook gedeeltelijk overnemen.

Zo test Grindr momenteel de eerste ‘AI-wingman’, een persoonlijke sidekick die op basis van je datingvoorkeuren op zoek gaat naar potentiële matches. De wingman helpt gebruikers ook een overtuigend profiel samen te stellen, dates te plannen of te antwoorden op berichten van matches.

Maar daar stopt het niet. Na verloop van tijd zal die wingman verder uitgroeien tot een ‘AI-agent’, zei Grindr-ceo George Arison. Dat is een zelfstandige tool die de praktische details van een date kan regelen, zoals reserveren bij een restaurant, of die met andere chatbots kan chatten om na te gaan of gebruikers echt compatibel zijn. Bot-to-bot conversaties kunnen mensen ook tijd besparen door snel afknappers te spotten, zegt Arison.

Prompt je partner

“Datingapps gebruiken al langer slimme algoritmes om interessante matches te genereren”, zegt Andres Algaba, dataonderzoeker aan de VUB. “Maar dat ze automatisch berichten voorstellen en genereren, ook onderling, is nieuw. Ze doen dat goed: taalmodellen kunnen jouw profiel en dat van anderen gedetailleerd analyseren, en op basis daarvan persoonlijke berichten sturen. De AI-bot wordt een soort tussenpersoon die jou en je conversatiepartner heel goed kent. Daar zit een enorme toekomst in.”

Op Facebook Dating kunnen gebruikers uit Canada en de Verenigde Staten hun ideale partner al prompten met een persoonlijke chatbot of ‘datingassistent’. Die assistent kun je bijvoorbeeld vragen om iemand van je leeftijd te tonen die houdt van skiën, of iemand uit je buurt met een masterdiploma. Ook lanceerde het de ‘Meet cute’-functie, die gebruikers wekelijks een aantal “verrassingsmatches” voorstelt. Op basis van je voorkeuren selecteert de bot uit duizenden profielen een handvol gepersonaliseerde matches.

Hinge ontwikkelde dan weer een AI-tool die gebruikers feedback geeft op hun profiel, en liet AI los op de data van zijn gebruikers om zijn algoritmes te verfijnen. Met succes, want volgens ceo Justin McLeod levert het vernieuwde algoritme 15 procent meer matches op. Tinder experimenteert ten slotte met ‘Chemistry’, een AI-tool die op basis van interactieve vragen en foto’s op je smartphone gericht op zoek gaat naar matches.

“Slimste matchmaker ter wereld”

Tinder en Hinge behoren tot Match Group, de grootste speler in de onlinedatingindustrie. Match Group heeft een geschat marktaandeel van 30 tot 40 procent, en bezit meer dan 40 datingapps en services. Sinds de aanstelling van ceo Spencer Rascoff vorig jaar vaart het bedrijf volop de AI-koers. “AI transformeert hoe mensen contact leggen”, schrijft Rascoff op Linkedin. “We gebruiken het om betere matches te vinden en betekenisvollere gesprekken te starten. Voor de duidelijkheid: met deze innovaties willen we menselijke verbinding niet vervangen, maar net verdiepen.”

Bumble, de grootste concurrent van Match Group, gaat nog een stapje verder: ceo Whitney Wolfe Herd wil de “slimste en emotioneel intelligentste matchmaker van de wereld” maken in de vorm van een ‘Dating concierge’. Die zal niet alleen matches voorstellen op basis van foto’s en demografische voorkeuren, maar zal ook rekening houden met hechtingsstijlen en “emotionele patronen” zoals voorbije relaties en communicatiestijl.

Emotionele criteria

Volgens Herd kan de bot beter dan gebruikers inschatten of matches echt compatibel zijn, omdat mensen swipen op basis van oppervlakkige en willekeurige criteria. Maar personal matchmaker en single experte Annemieke Dubois,  oprichtster van Jade & Jules, ziet die ontwikkelingen met lede ogen aan. “Ik begrijp dat apps AI inschakelen voor logistieke ondersteuning. Zelf gebruik ik een geautomatiseerd systeem dat screent op ‘harde’ eigenschappen zoals woonplaats en interesses.”

“Maar emotionele criteria, zoals hechtings- of communicatiestijl, kun je moeilijker in algoritmes gieten. Op die zaken krijg ik zelf pas geleidelijk zicht na veel diepgaande gesprekken. De mensen die bij mij komen, kunnen vaak ook zelf niet benoemen waarom ze op een bepaalde manier communiceren of zich hechten. Laat staan dat ze die informatie kunnen doorgeven aan een chatbot.”

Offline daten

Voor datingapps is AI vooral een manier om de toenemende “swiping fatigue” tegen te gaan. “Ik zie veel mensen die uitgebrand zijn door de continue afwijzing op datingapps”, zegt Dubois. “We worden gereduceerd tot visuele data en doen hetzelfde bij anderen. Dat maakt mensen angstig en cynisch.” Toch zal AI die angst niet wegnemen, zegt Dubois. “De bedrijven gaan mee in de AI-hype om burn-outs tegen te gaan, maar het onderliggende businessmodel blijft hetzelfde: een verslavend algoritme dat gebruikers ervan overtuigt dat er altijd meer en beter is.”

Lees het volledige artikel hier